Имя американки Сибил Ладингтон связано с событиями Войны за независимость США. Рассказывают, что эта 16-летняя девушка самостоятельно совершила конное путешествие длиной 40 миль ночью, чтобы сообщить американским ополченцам о внезапном нападении британских войск. Это помогло отбить его и вынудить британцев отступить. Сейчас некоторые ученые говорят, что эта история – только легенда, ведь нет достаточных доказательств в ее пользу. Более подробно о ней рассказывает new-york-yes.
Кем была Сибил Ладингтон?
Сибил Ладингтон родилась 5 апреля 1761 во Фредериксбурге, штат Нью-Йорк (ныне – район Лудингтонвилл города Кент). Она была первенцем в семье Абигейл и Генри Ладингтона. Отец владел мельницей, а до этого участвовал во Французской и Индийской войнах.
После начала Войны за независимость в 1775 году он добровольно возглавил местное ополчение округа Датчесс в чине полковника. Позже был помощником генерала Джорджа Вашингтона. Его старшей дочери Сибил исполнилось 16 лет, а война все еще продолжалась. И настал день, когда девушка сыграла в ней свою роль.
Нападение британцев на Денбери
25 апреля 1777 года 2000 британских солдат под командованием генерала Трайона высадились вблизи устья реки Согатак в штате Коннектикут. Они сразу начали продвигаться вглубь страны и разбили лагерь в Вестоне и вскоре двинулись в Данбери.
По дороге они не производили значительных разрушений, но в Данбери начали искать склады Континентальной армии и сжигать их, а также и другую частную собственность. Припасы были перевезены в Данбери незадолго до этого. Город считался безопасным и практически не охранялся. Здесь хранилось много продуктов питания, вино и ром, больничные койки и палатки, одежда и обувь. Когда британские солдаты обнаружили ром, ситуация в Данбери ухудшилась, ведь нетрезвые военные не были склонны к соблюдению дисциплины. В то же время они потеряли бдительность и тайные гонцы были отправлены в соседние города, чтобы сообщить ополченцам о нападении британцев.
Полковник Генри Ладингтон тогда руководил одним из ополчений, насчитывавшим 400 человек. Посланник с новостью о нападении прибыл к нему поздним вечером. Полковник начал собирать ополчение и добровольцев. Однако требовалось поднять тревогу в других городах, а посланец в этой местности не ориентировался.
Путешествие Сибил Ладингтон
Неизвестно, решил ли отец поручить это дело Сибил или она сама предложила выполнить важную миссию, но девушка выехала сразу же ночью и проехала 40 миль через округ Патнэм. Домой она вернулась на рассвете следующего дня.
Девушке удалось избежать британских солдат, лоялистов и преступников. Она подняла тревогу по всему округу. Когда в Кармеле после ее приезда раздались церковные колокола, кто-то из местных мужчин предложил сопровождать ее. Однако девушка отказалась и посланник отправился на восток.
На следующий день вооруженные ополченцы догнали британцев в Риджфилде, штат Коннектикут. Произошло большое сражение, в котором погиб американский генерал Дэвид Вустер. Однако британцы понесли значительные потери и отступили к морю. Войска полковника Ладингтона тоже участвовали в этих событиях.
Последующая жизнь Сибил Ладингтон и память о ней
В 1785 году Сибил вышла замуж за Эдмонда Огдена. У них родился сын Генри. Доподлинно неизвестно, чем занимался муж Ладингтон. В одних источниках указана его юридическая специальность, в то время как другие пишут о руководстве таверной.
В 1792 году семья переехала в Катскилл. Эдмонд в 1799 году ушел из жизни, заболев желтой лихорадкой. Сибил пришлось самой воспитывать сына. Он стал юристом, женился и тогда молодые супруги вместе с матерью переехали в Унадиллу, что в штате Нью-Йорк. Здесь Сибил Ладингтон умерла 26 февраля 1839 года.
До 1870-х годов о ее истории практически не упоминалось. Признание имя Сибил Ладингтон получило в годы Второй мировой войны. В это время в штате Нью-Йорк были установлены исторические дорожные знаки, по которым можно проследить героический маршрут юной девушки. Впоследствии стали появляться скульптуры в ее честь и книги, а в 1975 году память Ладингтон почтили на почтовой марке к двухсотлетию США. Национальная стрелковая ассоциация создала награду «Женская свобода» имени Сибил Ладингтон. В ее честь был назван ультрамарафон, отражающий следы легендарного путешествия.
История Сибил Ладингтон: миф или реальность?
Рассказ о ночном путешествии Сибил Ладингтон основывается на упоминании в мемуарах о ее отце в 1907 году. Их опубликовали внуки полковника, что было их частной инициативой. Подобная запись также была в исторической книге 1880 года, но без ссылки на источники информации.
Под сомнение эту историю некоторые ученые начали ставить в середине XX века, учитывая, что осталось мало подтверждающих ее фактов. Официальных записей или свидетельств у нас нет и даже сама фигура Сибил Ладингтон окутана тайной. Дело в том, что имя девушки было написано по-разному в разных источниках, а на надгробии не была указана фамилия. То, что полковник Генри Ладингтон участвовал в битве за Риджфилд известно почти наверняка. Однако, что делала в предыдущую ночь его 16-летняя дочь?
Следует отметить, что ее история приобрела огласку и популярность в период колониального возрождения. Патриотический подъем и всплеск общественного энтузиазма сопровождали празднование столетия Войны за независимость. В это время начали обращать внимание на женщин-героинь прошлых времен. Так, начала распространяться история о Бетси Росс и созданный ею первый флаг США. Получило огласку и путешествие Сибил Ладингтон, несмотря на отсутствие официальных документов. Эта фигура стала любимицей феминистских групп и символом часто скрытой роли женщин в американской жизни колониального периода.
В то же время нельзя утверждать, что эта история является абсолютным мифом. Историк Винсент Даккино написал четыре книги о Сибил Ладингтон, в том числе «Патриот-герой долины Гудзон», изданную в 2019 году. Он нашел письмо, датированное 1854 годом, которое написал племянник Ладингтон с просьбой отметить тетю на церемонии награждения героев Революции. В этом письме он подробно описал ее ночное путешествие и значение этого события для победы над британскими войсками.
Сохранилось и несколько писем самой Сибил Ладингтон. Однако в них женщина не вспоминает ту легендарную ночь, возможно потому, что позже в ее жизни произошло много других событий, которые для нее лично имели большее значение. Так, ее муж умер молодым. Вдове пришлось самостоятельно воспитывать сына и зарабатывать на жизнь. Незадолго до своей смерти Сибил Ладингтон подавала заявление на получение пенсии своего мужа-ветерана. Однако оно было отклонено, поскольку женщина не предоставила свидетельство о браке. Этот факт вызывает еще больше вопросов к деталям ее жизни, которые, к сожалению, уже невозможно установить точно.
Несмотря на отсутствие веских доказательств или официальных свидетельств о роли девушки в Войне за независимость, в истории США звезда Сибил Ладингтон не угасает. Ее история остается известной и популярной, ею интересуются и исследуют. Этот маленький героический поступок стал одним из пазлов, из которых сложился успех американцев в те годы. Именно поэтому ночное путешествие Ладингтон заслуживает внимания и остается источником вдохновения для творцов и граждан США, особенно женщин.