Его имя в американской истории стало символом предательства. Эта фамилия часто ассоциируется с поступками настолько позорными, что его значительный вклад в борьбу за независимость США до момента перехода на сторону врага почти забыт. Что заставило отважного патриота сделать такой выбор и можно ли было изменить ход истории, если бы его вовремя услышали и попытались понять, — далее на new-york-yes.com.
Амбициозный и целеустремленный
Бенедикт Арнольд родился 14 января 1741 года в Норидже, штат Коннектикут. Его прапрадед был одним из основателей Род-Айленда, а прадед пять раз избирался губернатором этого штата. Однако потомки древних родственников выбрали другой путь. Отец, бондарь, растратил семейное состояние и начал злоупотреблять алкоголем, а мать умерла, когда парню было всего семнадцать лет.
С детства Бенедикт проявлял смелость и любовь к приключениям. Он рано получил базовое образование, а в четырнадцать лет стал учеником аптекаря. Однако жажда приключений дважды толкала его в ряды ополчения во время франко-индейской войны. Каждый раз парня возвращали домой родственники, чтобы он закончил обучение.
После смерти родителей Арнольд переехал с сестрой в Нью-Хейвен, где открыл собственный магазин возле Йельского колледжа, торгуя книгами, лекарствами и ювелирными изделиями. Он быстро завоевал репутацию успешного торговца, который контролировал корабли, плававшие от Карибского бассейна до Канады.
От отважного капитана до героя озера Шамплейн
Приключенческий дух и авантюризм не давали Бенедикту спокойно развивать бизнес. Когда в апреле 1775 года вспыхнула Война за независимость, он не колебался вступить в Континентальную армию. Его энергия и решимость проявились сразу. Арнольд возглавил вместе с Итаном Алленом атаку на британский форт Тикондерога в Нью-Йорке 10 мая 1775 года. Хотя между командирами возникли споры относительно распределения власти, они сумели скоординировать действия. Форт был захвачен почти без сопротивления, а отряд Арнольда продолжил операцию, захватив Краун-Пойнт и Форт-Джордж в долине Шамплейн до конца июня того же года. Эти блестящие успехи укрепили репутацию Арнольда как смелого и изобретательного стратега, хотя его амбициозные замыслы часто вызывали зависть среди других офицеров.
Следующим испытанием стал осенний поход в Канаду. Арнольд возглавил экспедицию, которая прошла через пустыню штата Мэн — изнурительный и опасный маршрут, ставший настоящим испытанием выносливости его солдат. Вместе с генералом Ричардом Монтгомери Арнольд атаковал хорошо укрепленный Квебек. 31 декабря 1775 года, во время отчаянного штурма в метель, Арнольд получил тяжелое ранение в ногу. Бой закончился поражением, сотни американских солдат погибли или попали в плен, а Канада осталась под контролем британцев. Однако даже в неудаче Арнольда признали блестящим тактиком и отважным командиром, и он получил звание бригадного генерала.
Летом 1776 года его стратегические способности снова стали на вес золота. Бенедикт получил командование новосозданной американской военно-морской флотилией на озере Шамплейн, осознавая важность препятствования британскому вторжению из Канады. В октябре 1776 года он неожиданно атаковал британский флот возле острова Валькур. Хотя прямой победы добиться не удалось, его смелые действия замедлили продвижение врага настолько, что боевой сезон для британцев завершился, а северный фронт остался под контролем колонистов.
Эти годы заложили фундамент славы Бенедикта Арнольда как одного из самых выдающихся и отважных генералов революционной Америки. Он сочетал стратегическое мышление, отчаянную смелость и умение мобилизовать людей, одерживая победы даже в самых сложных обстоятельствах.
Разочарование и поворотный момент
После многочисленных героических подвигов в борьбе за независимость Арнольд чувствовал, что Континентальный Конгресс и его коллеги-офицеры недооценивают его заслуги. Несмотря на блестящие победы в Канаде и на озере Шамплейн, он наблюдал, как младшие офицеры получают повышение до генерал-майоров, оставляя его на второстепенных должностях. Возмущение было таким сильным, что Арнольд даже думал покинуть армию. Только личное вмешательство Джорджа Вашингтона удержало его от отставки.
В 1777 году, когда Арнольд был наконец повышен до генерал-майора и назначен военным командующим Филадельфии, конфликты с коллегами только обострились. Он ссорился с несколькими офицерами, в частности с Моисеем Хейзеном, Джоном Брауном и Джеймсом Истоном. Впрочем, даже в это сложное время Арнольд продолжал проявлять себя как выдающийся военный. В апреле 1777 года он отбил британское нападение на Денбери в Коннектикуте, проявив решимость и храбрость, хоть и чувствовал горечь из-за отсутствия справедливого признания. Его успехи в августе на форте Стэнвикс и в битвах при Саратоге, где он снова получил ранение в ногу, вновь подтвердили военное мастерство. Несмотря на недоразумения с генералом Гейтсом, благодаря вмешательству Вашингтона и Конгресса Арнольд получил официальное признание и вернулся в Филадельфию для восстановления.
В Филадельфии жизнь Бенедикта стала еще роскошнее, но вместе с тем и противоречивее. Он вступал в деловые операции, нарушая государственные и военные правила, часто контактировал с семьями лоялистов. В апреле 1779 года Арнольд женился на Пегги Шиппен, дочери известного лоялиста, что значительно сблизило его с людьми, симпатизировавшими британцам. Эти отношения, вместе с постоянными финансовыми трудностями и обидами от Континентального Конгресса, заложили основу для того, что впоследствии назвали его предательством.
Арнольд чувствовал, что его преданность делу Америки недооценена, а его заслуги часто приписывали другим. Обида, долги, споры со старшими офицерами и близость к лоялистам создали психологический фон, который в конечном итоге толкнул Бенедикта на путь измены. Хотя он и оставался преданным своим военным обязанностям в битвах, его сердце уже было наполнено разочарованием и чувством неблагодарности со стороны тех, кому он служил.
Предательство и разоблачение Бенедикта Арнольда
В начале мая 1779 года Бенедикт Арнольд начал тайные переговоры с британской штаб-квартирой, закладывая фундамент своей самой известной и самой печальной страницы в истории. Через год Арнольд передал британцам важную информацию о планах американского вторжения в Канаду.
В июле 1780 года он получил командование стратегически важным фортом в Вест-Пойнте, штат Нью-Йорк. Именно здесь Арнольд намеревался сдать позицию британцам за вознаграждение в 20 000 фунтов стерлингов, договорившись об этом через своего британского контакта, майора Джона Андре. Однако план был раскрыт. Андре был захвачен американскими войсками во время пересечения фронта в гражданской одежде. Документы, найденные у него, разоблачили Арнольда как государственного изменника.
Когда Андре был казнен как шпион, Арнольд бежал на британском корабле, избегая ареста.
Его бегство оставило глубокий осадок не только среди патриотов, но и среди лоялистов, которые ожидали от него большей осторожности. Вскоре Арнольд возглавил британские войска в рейде на Нью-Лондон, 6 сентября 1781 года, где его войска сожгли город и убили десятки людей. Эти действия окончательно испортили его репутацию, сделав Бенедикта символом предательства и жестокости.
После окончания войны Арнольд отправился в Англию, надеясь на регулярное воинское звание, но не добился его. Он занимался различными бизнес-проектами, включая спекуляции землей в Канаде, а впоследствии провел несколько лет в Вест-Индии, работая капером. В 1791 году Бенедикт окончательно поселился в Лондоне, где прожил до смерти в 1801 году.
История Арнольда стала символом драматического контраста. Сначала он был героем великих битв, а потом — самым известным предателем Америки. Его измена принесла британцам временные военные преимущества, но в то же время усилила решимость патриотов и подняла моральный дух всего движения за независимость. Память о нем в США осталась как предостережение: даже герои могут стать предателями, если их преданность и стремления остаются непризнанными.