Этот юноша родился в штате Нью-Йорк в семье итальянских эмигрантов и стал участником Олимпийских игр 1936 года в Берлине, где лично общался с Гитлером. Его спортивную карьеру прервала Вторая мировая война и он стал бомбардиром авиации. После аварии провел 47 дней в океане и еще два года в плену. После всего пережитого смог вернуться к полноценной жизни и стать источником вдохновения для других. О нем написаны книги и сняты фильмы, а звали этого человека Луи Замперини. Подробнее о его истории читайте на new-york-yes.
Начало жизни и занятия спортом
Луи Замперини родился 26 января 1917 года в городе Олеан, штат Нью-Йорк. Его родители Энтони Замперини и Луиза Досси приехали в США из Италии. В семье было еще трое детей и жили они небогато.
В 1919 году переехали в Калифорнию, где Луи учился в средней школе. Тогда он еще не владел свободно английским языком, из-за чего над ним подтрунивали одноклассники и даже нападали хулиганы. Отец начал учить сына боксировать, чтобы парень мог себя защитить. Однако Луи гораздо больше нравилось бегать вместе со старшим братом.
Впоследствии он присоединился к школьной команде по бегу. В 1934 году принял участие в отборочных соревнованиях на Чемпионат штата Калифорния среди школьников. Луи удалось пробежать милю за 4 минуты и 21,2 секунды, что стало рекордом на следующие 20 лет. На соревнованиях он выиграл с результатом 4 минуты 27,8 секунды. Его талант привлек внимание представителей Университета Южной Калифорнии, предложивших ему стипендию на обучение. Более того, в 1936 году Замперини вошел в состав олимпийской сборной США по бегу на 5000 метров.
Участие в Олимпийских играх и знакомство с Гитлером
Луи Замперини имел настоящий талант к бегу. Чтобы квалифицироваться в состав олимпийской сборной, он проходил испытания в Нью-Йорке. Забег был организован на острове Рэндаллс, а его соперником стал мировой рекордсмен Дон Леш. Хотя испытание и завершилось ничьей, в сборную взяли именно способного юношу.
Времени на тренировку у него было совсем мало – всего несколько недель. Но в Берлине Замперини финишировал восьмым, а последний круг пробежал за рекордные 56 секунд. Это достижение привлекло внимание Адольфа Гитлера, который захотел пообщаться с талантливым юношей. По воспоминаниям Луи он не был поражен этим событием, ведь политикой не интересовался и воспринял лидера Германии скорее комическим персонажем, чем тем, кем он был.
Вернувшись на родину, в 1938 году бегун снова установил рекорд на университетском уровне. На этот раз он пробежал милю за 4:08.3. Этот рекорд продержался 15 лет. Через два года Замперини окончил университет и должен был принять участие в Олимпийских играх, запланированных на 1940 год в Токио. Осуществиться этим планам было не суждено.
Война, изменившая все
После начала Второй мировой войны Олимпийские игры 1940 года отменили, а Луи Замперини присоединился к рядам армейской авиации. Он стал бомбардиром самолета и выполнял боевые задания. Однажды в майский день 1943 года вместе с экипажем Замперини отправился в очередной полет. Они должны были найти пилота, самолет которого потерпел крушение.
Над Тихим океаном на борту начались механические неисправности. Самолет вместе с 11 людьми на борту упал в океан. После катастрофы выжили три человека, в том числе наш герой. Они очутились посреди огромного океана без средств связи. Летчики связали две спасательные лодки, но запас воды и еды у них был совсем маленький.
На плоту они продержались 47 дней под палящим солнцем, обстрелами японских бомбардировщиков и рядом с акулами. Чтобы выжить, им пришлось убивать птиц, есть сырую рыбу и собирать дождевую воду. Один из троицы погиб, не выдержав этого испытания. Двух мужчин нашли японские рыбаки и передали военным морякам. Так они оказались на вражеской японской территории далеко от родины и стали военнопленными. К сожалению, это стало началом следующего этапа тяжелых испытаний.
Луи Замперини попал в лагерь для военнопленных Офуна близ Йокогамы. Там его в течение двух лет подвергали физическим и психологическим пыткам, а именно – морили голодом, избивали и издевались. Замперини не любил сержант лагеря по имени Птичка, который был с ним особенно жесток. Однако японцы узнали о том, что этот американец был когда-то олимпийским спортсменом, что спасло его от смертной казни.
Между тем, в США через год и один день после трагического вылета Луи Замперини объявили погибшим в бою. Лишь после окончания войны он смог вернуться домой – к обычной жизни.
Послевоенная жизнь
В 1945 году Замперини вышел в отставку в звании капитана. В следующем году он женился на Синтии Эпплвайт. Однако его возвращение к нормальной жизни было тяжелым. После всего пережитого мужчина начал злоупотреблять алкоголем. Он страдал от посттравматического стрессового расстройства. Отношения с женой были на грани разрыва.
К жизни Замперини вернула проповедь Билли Грэма, которую он услышал в Лос-Анджелесе в 1949 году. После этого он присоединился к евангелистам «Gideons International» и основал лагерь для проблемной молодежи.
В 1950 году его пригласили в Японию. Там Луи Замперини дал свидетельства об условиях содержания военнопленных. Он также имел возможность встретиться с большинством охранников лагеря, где провел два ужасных года плена. Однако своих мучителей он простил, о чем сказал им лично.
В 1984 году бывшего спортсмена пригласили нести олимпийский факел на летних Олимпийских играх в Лос-Анджелесе. Четыре года спустя он принял участие в эстафете Олимпийского огня во время зимних Олимпийских игр в Японии.
Кроме того, этот смелый и сильный мужчина стал вдохновенным оратором. Он написал две книги воспоминаний под названием «Дьявол, наступающий мне на пятки». Подробно его жизнь описала Лора Гилленбранд в книге «Несломленный: История выживания, стойкости и искупления во Второй мировой войне», изданной в 2010 году. В 2014 году по этой книге известная актриса Анджелина Джоли сняла ленту под названием «Несломленный», а через четыре года на экраны вышло ее продолжение «Несломленный: Путь к искуплению».
Луи Замперини дожил до 97 лет. Он скончался от пневмонии 2 июля 2014 года.
Жизненные уроки от Луи Замперини
В городе Торренс в честь Луи Замперини были названы аэропорт, школа и школьный стадион по регби. В 2008 году его включили в Национальный итало-американский зал спортивной славы в Чикаго. Но самое главное, что нам оставил этот человек, кроме истории своей жизни, это принципы, которых он придерживался:
- Продолжайте действовать, несмотря ни на что. Луи Замперини много дней провел на спасательном плоте посреди океана и два года в лагере для военнопленных. Все это время он создавал для себя маленькие ежедневные задачи и сосредотачивался на том, что мог изменить.
- Никогда не теряйте надежды. По мнению Замперини, надежда помогла ему преодолеть все ужасы.
- Помогайте другим. Среди всех тяжелых событий, которые происходили с этим мужчиной, он пытался заботиться об окружающих. В лагере для военнопленных он рассказывал об итальянских рецептах своих родителей и всячески поддерживал моральный дух других.
- Пусть в вашей жизни будет цель, которая больше вас. Вернувшись из плена, Замперини понял, что стремится к чему-то большему, чем личная свобода. Это помогло ему преодолеть кризис.
- Прощайте других. Несмотря на все, что он пережил, Луи Замперини нашел в себе силы простить своих обидчиков и даже сказать им об этом.