Ім’я Фіорелло Ла Ґуардія нерозривно пов’язане з перетворенням Нью-Йорка на сучасний мегаполіс. Саме він увійшов в історію як один з найуспішніших мерів міста, який очолював Нью-Йорк у період з 1934 року по 1945 рік. Його каденція припала на один з найскладніших періодів американської історії — наслідки Великої депресії, масштабне безробіття та роки Другої світової війни. Далі на на new-york-yes.com.
Фіорелло Ла Ґуардія здобув репутацію політика, який не боявся вступати у конфлікт з корумпованими чиновниками, кримінальними угрупованнями та політичними машинами. Він реформував систему міського управління, розпочав масштабне будівництво інфраструктури, розширив соціальні програми та домігся федерального фінансування, яке змінило вигляд Нью-Йорка.
Початок карʼєри
Фіорелло Генрі Ла Ґуардія народився 11 грудня 1882 року у районі Грінвіч-Вілледж у Нью-Йорку. Його батько Акілле Луїджі Карло Ла Ґуардія походив з італійської Фоджі, а мати Ірене Луццатто-Коен належала до сефардської єврейської родини з Трієста. Через службу батька в армії США сім’я часто переїжджала між Аризоною, Південною Дакотою, Міссурі та Італією. Майбутній мер чудово володів кількома мовами. Пізніше це допомогло йому працювати перекладачем на острові Елліс, де він допомагав оформлювати іммігрантів, які прибували до Сполучених Штатів.
У 1910 році Ла Ґуардія закінчив Школу права Нью-Йоркського університету (New York University School of Law) та здобув право займатися адвокатською практикою.
Політична кар’єра
Ще до приходу до мерії Нью-Йорка Фіорелло Ла Ґуардія мав значний політичний досвід. Він двічі обирався до Палати представників Конгресу США від штату Нью-Йорк, підтримував прогресивні реформи, виступав за захист прав працівників, реформу державного управління та боротьбу з корупцією. Під час Першої світової війни Ла Ґуардія добровільно вступив до армії США, служив військовим льотчиком в Італії та отримав звання майора. Саме поєднання військового досвіду, юридичної освіти та політичної роботи сформувало стиль управління, який згодом зробив його одним з найефективніших мерів Нью-Йорка.
Мер Нью-Йорка
На початку 1930-х років Нью-Йорк переживав масштабну кризу. Місто потерпало від наслідків Великої депресії, а політична машина Tammany Hall роками контролювала призначення чиновників, бюджетні кошти та значну частину міської влади. Після серії корупційних скандалів мер Вокер залишив посаду. На виборах 1933 року Ла Ґуардія очолив коаліцію республіканців, незалежних кандидатів та реформаторів-демократів. Він відкрито обіцяв:
- ліквідувати корупцію;
- реформувати міську адміністрацію;
- забезпечити чесне використання бюджетних коштів;
- модернізувати Нью-Йорк;
- очистити місто від організованої злочинності.
Він переконливо переміг і вступив на посаду мера 1 січня 1934 року.
Саме боротьба з організованою злочинністю стала однією з головних причин історичної популярності мера. У перші ж дні після вступу на посаду Ла Ґуардія наказав поліції максимально посилити переслідування мафіозних угруповань. Особливу увагу він приділив ватажкам мафії, які контролювали нелегальний бізнес Нью-Йорка.
Одним з головних ворогів мера був мафіозі Чарльз “Лакі” Лучано. Ла Ґуардія вимагав від правоохоронців знайти законні підстави для притягнення його до відповідальності. У 1936 році спеціальний прокурор Томас Е. Дьюї завершив масштабне розслідування діяльності мережі примусової проституції, яку контролював Лучано. Суд визнав мафіозі винним, а вирок передбачав від 30 до 50 років позбавлення волі. Ця справа стала одним з найгучніших ударів по американській мафії.
У 1934 році Ла Ґуардія наказав вилучити тисячі слот-машин, які приносили мафії величезні прибутки. Він особисто брав участь в їхньому знищенні. На очах журналістів мер розбивав автомати кувалдою, після чого їх завантажували на баржі та скидали у води навколо Нью-Йорка. Фотографії цих подій облетіли всю Америку й стали символом боротьби міської влади проти організованої злочинності.
У 1935 році мафіозні структури штучно завищували ціни на артишоки. Ла Ґуардія ухвалив нестандартне рішення. Він тимчасово заборонив продаж, демонстрацію та навіть зберігання артишоків у місті. Після того як монополія мафії була зламана, а ціни повернулися до нормального рівня, заборону скасували. Хоча цей крок здавався незвичним, він продемонстрував готовність мера використовувати законні адміністративні інструменти для руйнування кримінальних схем.
На початку 1940-х років Ла Ґуардія також заборонив пінбольні автомати, адже вважав їх формою азартних ігор, через яку злочинні угруповання отримували доходи. Масові рейди дозволили конфіскувати тисячі автоматів по всьому місту.
За каденції Ла Ґуардія було реформовано роботу міських служб. Влада значно посилила контроль за використанням бюджетних коштів. Міська адміністрація стала більш професійною та менш залежною від політичних домовленостей. Також було реформовано поліцію Нью-Йорка та розширено соціальні програми для безробітних у роки Великої депресії.
Фіорелло Ла Ґуардія активно співпрацював з адміністрацією президента Франкліна Рузвельта та залучав федеральне фінансування для створення робочих місць. Завдяки програмам Civil Works Administration (CWA), Public Works Administration (PWA) та Works Progress Administration (WPA) місто отримало значні кошти на будівництво громадської інфраструктури, що допомогло зменшити безробіття та стимулювати економічний розвиток.
Чому Ла Ґуардію вважають найкращим мером Нью-Йорка?
Багато істориків називають Ла Ґуардію людиною, яка заклала фундамент сучасного Нью-Йорка. Він змінив підхід до муніципального управління, зробив місто фінансово стабільним, залучив рекордні федеральні інвестиції, розширив соціальні програми та значно послабив вплив корупції. Його політична спадщина продовжує залишатися предметом досліджень істориків, економістів та фахівців з міського управління. У 1993 році опитування американських істориків, політологів та урбаністів, проведене під керівництвом професора Мелвіна Г. Голлі, визнало Фіорелло Ла Ґуардію найкращим мером великого американського міста за період від 1820 року по 1993 рік.
Після завершення мерської каденції Ла Ґуардія очолив Адміністрацію Організації Об’єднаних Націй для допомоги і відбудови (UNRRA), працював на радіо та займався громадською діяльністю. У 1947 році лікарі діагностували у нього рак підшлункової залози. Фіорелло Ла Ґуардія помер 20 вересня 1947 року у віці 64 років. На його честь названо міжнародний аеропорт Ла-Ґуардія у Нью-Йорку, Громадський коледж Ла-Ґуардія, Вищу школу музики, мистецтва та театрального мистецтва Fiorello H. LaGuardia High School, а також встановлено пам’ятник у Грінвіч-Вілледжі. У 1976 році Поштова служба США випустила пам’ятну поштову марку з його зображенням.
Фіорелло Ла Ґуардія став символом ефективного міського управління, чесної політики та масштабних реформ. Його діяльність охоплювала боротьбу з корупцією, протидію організованій злочинності, модернізацію інфраструктури Нью-Йорка, розвиток соціальної політики та підтримку трудових прав.